打扫房间,但总会有意无意地经过库房附近,观察老苍头的作息和那隔间的情况。老苍头似乎有午睡的习惯,午后会在库房门口的小板凳上打盹。
申时左右,管事的又让她去后院收晒好的被褥。郑氏抱着被褥经过库房时,看到老苍头果然靠在墙边,脑袋一点一点地打着瞌睡,鼾声轻微。周围暂时没有其他人。
就是现在!
郑氏心跳加速,但她强迫自己保持镇定。她快速闪身进入库房,放下被褥作为掩护,然后蹑手蹑脚地来到那个隔间门口,掀开破布帘子。里面果然堆着些破损的桌椅,灰尘很厚。她按照记忆中的描述,在靠近墙角的地面上摸索,很快触碰到一块边缘有细微缝隙的木板。她用力一抠,木板被掀起,露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口,有一架简陋的木梯。
她毫不犹豫,顺着木梯爬了下去。地窖不大,弥漫着陈腐的灰尘和霉味。借着洞口透下的微光,她看到地窖角落里堆着几个蒙尘的箱笼。她按照李茂才曾经无意中透露的方位(“左三右四,敲击有声”),在左边墙数到第三块砖,右边墙数到第四块砖的交汇处,用手敲击。果然,声音略显空洞!
她用力推动那块砖,砖块向内凹陷,弹出一个巴掌大小的暗格!暗格里,放着一个沉甸甸的、落满灰尘的皮质小包裹!
郑氏心中狂喜,迅速将包裹取出,塞入怀中。然后,她将砖块推回原处,抹去痕迹,顺着木梯爬回隔间,将地板复原,又将破布帘子拉好。整个过程不过几十息时间。
她抱着被褥,镇定地走出库房。老苍头还在打盹,浑然未觉。她快步离开,将怀中的包裹小心地藏进那堆被褥里,然后抱着被褥,面色如常地回到前面,继续干活,直到下工。
黄昏时分,郑氏领了五个铜板的工钱,在管事的“明天还想来就早点”的嘱咐声中,离开了悦来客栈。她没有直接回窝棚区,而是绕了几条街,确认无人跟踪后,才在一个僻静的墙角,从被褥中取出那个皮质包裹。
包裹很沉。她小心地打开。里面是码放整齐的十锭雪花银,每锭五两,共计五十两!还有一个小锦袋,里面是几件金饰——一对分量不轻的金镯子,一支金簪,还有几颗不大的金瓜子。虽然不算顶级珍品,但成色很好,价值不菲。另外,还有一小叠大额银票,她粗略一看,竟有二百两之多!李茂才这个“应急”小金库,着实丰厚。
郑氏的心怦怦直跳。有了这笔钱,很多事情就好办多了!她迅速将银票和金饰贴身藏好,银子太重,她只拿了三锭(
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