1980年，斯特皮恩取得了骑士队37%的股权，成为球队的最大投资人，真正的决策者。
尔后一直到1983年的三年中，骑士队的战绩只有66胜180负，勉强超过了百分之三十，排名全联盟颠底。
三年时间里，球队损失了1500万美金，当时斯特皮恩买下骑士股份不过用了200万美金。
三年时间里，他总共为球队更换过6名主教练，其中仅1981-1982赛季就更换了4名主帅，频繁的人事变动让那个赛季球队只赢得了15场比赛。
三年时间里，他将骑士队未来连续两年的首轮选秀权——1981和1982年，全都拿去交易，致使球队连续几年都没有首轮选秀权。
其中最著名的一例，就是他把1982年的首轮签换给了湖人，结果抽签脸面一向好的惊人的骑士拿到了状元，便让当年的卫冕冠军湖人得到了状元秀。
这是nba历史上唯一一次卫冕冠军得到状元签的例子，湖人用这支签选来了詹姆斯-沃西，直接让紫金军团完成了锋线上的新老交替。
骑士队则为此付出了惨重代价，整个球队的重建计划因此全盘破产。
对于他这种专门利人、毫不利己的行为，nba联盟也看不下去了，在1983年底迫使他将球队经营权以2000万美金的价格转让给了当地富豪戈登-冈德。
同时联盟就为他量身定做一条“斯特皮恩”规则，禁止球队将其连续两年的首轮选秀权交易出去，以此来防止斯特皮恩这样的中二老板学雷锋。
到了1984赛季，摆脱斯特皮恩魔掌的骑士依旧没有什么起色，他们创下客场16连败的球队纪录，整个赛季只赢5个客场比赛。
以28胜54负排名中央区第四，即便这样，这也是球队自78-79赛季以来的最好成绩了。
他们主场入座率平均达到5075人——连开拓者的三分之一都不到。却还是比上一年提高了30%。
到了1985赛季，在1984年的年末，骑士的战绩看上去依旧没有任何好转迹象，开季他们遭遇了一波9连败，到目前为止14场比赛过去，他们只赢下了2场比赛，在整个东部垫底。
面对这样一支千年烂队，战绩垫底的骑士，目前风头正盛的开拓者自然提不起什么精神。
比赛开始前甘国阳望着里奇菲尔德体育馆里稀稀拉拉的球迷，不禁想起了在洛杉矶比赛时，快船主场和湖人主场的巨大反差。
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