虎子有时候觉得，除了过得穷苦了点，埋汰了点，丑儿才是个真自在的人物，想干什么完全由着自己的性子。施展神通叫来一个小仙帮忙传话，竟然只为了找虎子讹两碗疙瘩汤喝，这上哪儿说理去？
往回走的路上，虎子是越想越觉得可笑，觉得好生荒唐，事情却又应当如此。这可是丑儿啊，她本不就是这样的脾气吗？
再过一条街就是戏鼓楼了。虎子心想着，反正是进得城来，不如就去戏鼓楼看上一眼。先前也是答应过陈班主的，有事儿没事儿常过来看看，算是给人家一个念想。
可没成想，刚过得街来就听见“镗镗镗镗”锣声响。虎子听这动静一愣神，觉得好生奇怪。官员出巡，文官鸣锣，武官点炮，可没有这么敲的，一听这动静就是撂地卖艺来了。
这正月可是快出去了，不是花灯会，撂地可是不能在这里摆摊。因为这儿是戏鼓楼的正门口，同是艺人，你一个撂地的在人家有门面的门口摆摊算怎么回事儿？戗行？打擂？抽人家嘴巴子？能干出这种事的人，骨子里头都得透着一股子缺德劲儿才行。这是谁有这么个胆子，在戏鼓楼门口撂地？虎子定睛看去，却是更生疑惑。
敲锣的这个，干干瘦瘦，不认识没见过，是个穿着短衣帮的，看模样年岁约摸着得有四十。也不见得旁人，更不见得乐器行头，就他一个人，一面锣在这儿敲得正欢。
不单是虎子好奇，过往行人也好奇。“怎么回事儿？”“这是哪来的这么一路神仙？”“没见过。”“不认识。”聚拢过来的也都四下打听，一时很是热闹。
有人瞧热闹，自然也就有人不高兴。现在正是戏鼓楼第二厢演出的时辰，有人在外面敲锣，坐在票房里的小伙计不乐意了，出来赶人：“干嘛呢？干嘛的？这是你撂地的地方吗？敲锣的别敲了！说你呢！”
敲锣的听见有人吆喝他，扭过脑袋瞥了小伙计一眼，笑道：“你知不知道我是干什么的，你就拦着？”
“我管你干什么的？”小伙计也是个暴脾气，眼睛一瞪，把袖子给撸起来了，“这是什么地方你知道吗？戏鼓楼，昌图府乃至于奉天行省的金字招牌。你在这撂地，是想砸我们家招牌是怎么着？来来来，你划出道儿来，跟我们园子里诸位老板比划比划。”
“人也来得差不多了……”这敲锣的把手一背，上下打量了这个小伙计一番，“我就把话说了。我跟你们园子里的老板们比划不着，可我也跟你说了，得罪了我，你们园子里的老板本事再高，也得吃不了兜着走。”
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