跟踪的阴影并未消散，但预想中的“意外”却迟迟没有降临。陈璐的车上，新加装的行车记录仪忠诚地记录着每一段路途，GPS定位点在地图上规律移动，偶尔有不明车辆在后方徘徊，却总是在某个路口或拐弯后，被刘晓坤安排的安保车辆有意无意地隔开或“别”走。这是一种无声的、高强度的对峙，发生在城市每日川流不息的车海之中，除了当事人，无人知晓其中凶险。
刘晓坤通过自己的渠道隐约感觉到，对方似乎收到了某种“提示”，知道陈璐这边已经布下了硬钉子，强行动手成本过高，且未必能一击致命，反而可能留下把柄。于是，那股针对陈璐的、近乎实质的杀意，暂时转化为了更加密不透风的监视和伺机而动的耐心。压力没有消失，只是从尖锐的刺杀，变成了钝刀割肉般的持续围困。
这种微妙的僵持，恰恰是最耗人心神的。陈璐每次发动汽车，都需要检查记录仪是否正常，观察后视镜是否有“熟面孔”，规划路线要尽量避开人少车稀的路段。高晋和李国富在医院，如同守着一座孤岛，神经日夜紧绷。陈冰被停职，看似离开了漩涡中心，实则被置于更显眼、也可能更危险的聚光灯下。刘晓坤自己，则要面对来自各个管理部门越来越“规范”、也越来越苛刻的“检查”和“指导”，疲于应付，坤泰机械的复产遥遥无期。
必须做出新的评估和部署。再这样被动地各自为战，迟早会被对方找到破绽，逐个击破。
会面地点选在了刘晓坤早年买下、如今基本闲置的一座小型仓储库房。位置在城郊结合部，靠近一条老的省道，周围多是物流公司和汽修厂，车辆人员往来复杂，反而便于隐藏。库房本身不起眼，内部却经过简单改造，有一个隔音尚可、能临时栖身的小办公室。
四人几乎是前后脚，通过不同的交通工具，绕了不同的路线抵达。高晋是骑着一辆从旧货市场淘来的、毫无特征的摩托车，戴着全覆式头盔。陈璐坐的是刘晓坤安排的、由安保人员驾驶的一辆普通轿车，中途还换乘了一次。陈冰则搭乘城郊公交，步行了最后一段。刘晓坤最后到，开着一辆半旧的皮卡，像是来查看仓库的老板。
库房里堆放着一些蒙尘的旧机器部件和包装材料，空气清冷，弥漫着铁锈和灰尘的味道。唯一的光源来自办公室窗户透进的、冬日午后苍白的天光，以及一盏临时接亮的节能灯。四人围着一张陈旧的长条木桌坐下，脸上都带着连日高压下难以掩饰的疲惫，但眼神却异常明亮锐利。
没有寒暄，陈冰率先开口，声音
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