上都的城门比赵孟林见过的任何一座城门都高。
城墙用青灰色的条石砌成,墙面平整,缝隙里填着白灰,几百年的风雨只在上面留下浅浅的痕迹。城门洞有三孔,中间的主门洞高约三丈,两旁的侧门洞略小,供日常行人车马通行。门洞上方嵌着一块巨大的石匾,刻着“定鼎门”三个大字,隶书,笔力雄浑,据说是圣祖亲笔。
车队从右侧的侧门洞进城。守门的兵丁穿着帝国禁军的甲胄,胸前绣着飞龙标志,腰挎长刀,神情严肃。领头的小校查验了赵平和赵安递过去的身份文书,又看了一眼马车侧面印着的鹰头标志,态度立刻恭敬了几分。
“赵家的人,请进。”
赵孟林骑在炭头上,穿过门洞。门洞里光线昏暗,马蹄踩在青石路面上,回声沉闷。出了门洞,眼前豁然开朗。
上都的街道比他想象的要宽阔得多。
定鼎门大街笔直地通向城北,宽约十丈,路面铺着整齐的青石板,两侧有排水沟,沟沿种着槐树。六月中旬的槐花开得正盛,一簇簇白色的小花缀满枝头,空气中弥漫着淡淡的甜香。树冠如盖,在路面上投下斑驳的树影。
街道两旁是各式各样的店铺——绸缎庄、珠宝铺、粮行、酒楼、茶楼、当铺、药铺、书店,一家挨着一家,招牌林立,旗幡招展。行人摩肩接踵,有穿着绸衫的商人,有身着青布的百姓,有骑着高头大马的军官,也有坐着轿子的贵妇。叫卖声、讨价还价声、车马声、说笑声混在一起,汇成一股嗡嗡的声浪,像一锅煮沸的粥。
赵孟林骑在马上,目不暇接。
“少爷,上都比幽州大多了吧?”赵平策马靠近,声音里带着一丝得意——他年轻的时候来过上都,算是故地重游。
“大太多了。”赵孟林实话实说。
幽州已经是他见过的大城了,但和上都比起来,幽州就像一个县城。上都的规模、繁华程度、建筑的气派,都远超他之前经过的任何一座城市。这才是帝国的心脏,一个三百多年王朝积累下来的气度。
“王崇少爷住在哪儿?”他问。
“在城东的永通巷。”赵平说,“离这儿不近,得走小半个时辰。”
车队沿着定鼎门大街向北,在第一个十字路口折向东,拐上了东大街。东大街的繁华程度不亚于定鼎门大街,但店铺的种类略有不同——这边多了几家文具铺和书肆,大概是靠近国子监的缘故。
赵孟林注意到,上都的道路系统非常规整。主街都是东西或南
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