崇祯十八年，正月初一。
按历史的命数，大明的年号本该断在崇祯十七年的春天。
京师城头该换了旗号，天下臣民该在兵火与饥寒中，看着二百七十余年的社稷坠入深渊。
可如今，南京城敲响了属于崇祯十八年的晨钟。
奉天门外，天色未亮。
卯初，寒气压在青砖上，结着厚厚的白霜。
文武百官按品级排班。
南京六部、都察院、五府勋臣、随驾北臣、江南旧臣，全部穿戴齐整朝服，肃立在奉天门左右。
正旦大朝会。
大明南迁之后第一个正旦。
也是向天下人昭示，朝廷还在，皇帝还在，国祚还续着的一场大礼。
唐王等几位亲王列于台基之上的东侧尊位。
李邦华站在文臣前列，脊背挺得笔直。史可法、范景文、高弘图、倪元璐、刘宗周诸臣皆在班中。
勋臣班列里，张世泽身着王服，立于首位。赵之龙、刘孔昭等人比往日安静许多。
卯正。
净鞭三响。
长长的鞭声在奉天门前炸开，回荡在宫墙之间。
礼乐起。
钟鼓声沉沉压下，丹陛之上，内侍高唱。
“皇帝御皇极殿——”
百官同时屏息。
朱由检身着全套衮冕，自殿后缓步而出。
玄衣纁裳，十二章纹在灯火与晨光之间隐隐浮动。冕旒垂下，遮住了半张面容。
他在御座上坐定，俯视丹墀。
鸿胪寺官高声唱礼。
“百官行四拜三叩头礼！”
衣冠如潮，文武百官齐齐跪倒，额头磕在冰冷的青砖上。
“臣等恭贺陛下正旦万寿，恭祝大明国祚绵长，圣躬康泰！”
一拜。
再拜。
四拜三叩之后，殿前只余礼乐低回。
鸿胪寺官捧着正旦贺表上前，跪地宣读。
“恭惟皇帝陛下，承天序命，绍祖宗鸿业。去岁北土多艰，兵戈扰攘，然陛下南巡定鼎，抚军民，修政刑，清积弊，振纲纪。
今岁正旦，万象维新，臣等伏愿陛下亲贤远佞，励精图治，光复旧疆，中兴大明……”
中兴大明。
这四个字落下时，底下不少老臣低下了头，有人宽大的袖口微微发颤。
他们之中许多人，亲
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