宴会厅的穹顶下，魔法吊灯将暖金色的光洒满每一张长桌。
水晶杯盏交错，银质餐具整齐排列，侍者们端着盛满热菜的托盘在席间穿行。
季天一行人走进宴会厅时，庞贝子爵和夫人正被一群贵族围在中间，恭贺声此起彼伏。
有人举杯道贺，有人凑近低声说着什么，子爵脸上挂着得体的笑容，一一回应。
仿佛半个时辰前正殿上那具被白布裹走的尸体，与这里毫无关系。
艾琳娜也注意到了父母的处境，向季天传音道：
【他们好像一点都不在意亲王被刺杀的消息？】
季天思索片刻后回应：
【禁书库中的附加档案里有类似描述：影子被圣光消灭后，其影响的区域会进入一种短暂的‘空白期’，换句话说就是被替换的人在被消灭之后，只要没人提起就很容易被忘记。】
艾琳娜若有所思地点头。
【那我们还是不要去打扰父亲了。】
随行的雪莉四处张望，一眼便看见了坐在靠近王室席位那桌的索妮娅。
小公主换了身淡金色的晚宴长裙，领口缀着排小珍珠，两条短辫重新编过，发尾系着同色丝带。
她正单手托腮，百无聊赖地拿叉子戳着盘子里一颗樱桃，周围几位贵族小姐试图与她搭话，都被她三言两语打发了。
雪莉大步走过去，在索妮娅身旁的空位坐下，开口便问：
“你刚才在花园里怎么一声不吭就走了？我还想问问你那个葫芦能不能摘呢。”
索妮娅抬头看了她一眼，又看了看跟过来的季天和艾琳娜，放下叉子摊了摊手。
“我要是不走，那两位跟着我的女骑士就得先被严惩，再被解雇。”
雪莉眨眼：“为什么？”
“因为她们‘看管不力，让蛮夷之国的使臣与公主私自会面’。”
索妮娅学着礼官的腔调，一字一顿地念出那套说辞，然后拿起樱桃塞进嘴里，含糊道，“当然，还有另一个选择，把那两个外来者直接赶出去。可我看你们似乎认识，想想还是算了。”
雪莉张了张嘴，好半天才憋出一句：“这也太……”
“王宫的规矩就是这样。”
……
厅侧的乐声渐弱，一名侍礼官走上宴会厅前方的台阶，手中银杖在地面轻敲三下。
清脆的声响在穹顶下回荡，席间交谈声逐渐平息，所有人的目光转向台阶。
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