方才进门前，你难道没瞧见？堂堂中式举人，腰悬文牒，见官本该长揖不拜，可那门口守门的老卒，居然勒令你我同那些匠人、挑担的走卒一样，排队受检！”
“何其屈辱！斯文何在？礼制何在？！”
周子衡越说越激动，拂袖冷笑一声：
“护国公自恃战功赫赫，拥兵自重，以武凌文，重商贾微末之技，兴奇巧淫技之具！”
“在这靖安城里，一个织布厂管事的月钱，竟比县衙的书吏还高；一个铁匠，胸前挂着劳模铁牌，见官居然能平起平坐！”
“长此以往，尊卑何在？名分何存？”
“谁还肯十年寒窗读圣贤书？！”
“二位贤弟，且莫争了。”
一直倚在窗棂旁默不作声的年长举子，缓缓搁下了手中的茶盏。
此人名叫韩长卿，年过而立，双鬓已隐现微白。
他连考了两科会试皆名落孙山，却绝非文采鄙陋。
相反，此人在蜀地文名极盛，博闻强记，策论苍劲老辣，曾被蜀学宗师誉为“有辅国之才”。
只因他性格刚烈如火，文章刀刀见血，痛陈积弊，从不懂曲意逢迎考官偏好，触怒了当年的座师，这才屡屡黜落。
韩长卿没有看争得面红耳赤的二人，而是转过头，望向楼下那汪洋大海般的百姓。
那里，老农在抹泪，老卒在振臂怒吼，小工在咬牙切齿。无数双曾几何时麻木、怯懦的眼眸，在这一刻，竟被台上的锣鼓点与戏词，点燃了一团团熊熊燃烧的野火。
“子衡说得有理，林公此举，确实是在破千百年未有之变局，动的是天下读书人代代相传的命根子。”
韩长卿朗声道：“可元直说得，更是人间实情。”
“《道德经》有云：民不畏死，奈何以死惧之？”
“若朝廷的官印再也盖不住豪强的鲸吞，若孔孟的仁义救不了路边的冻死骨，这天下，便注定要有人提着三尺青锋，把那张吃人的桌子给掀翻了！”
“咱们兄弟三人从蜀地一路走来，山河破碎，流民遍野，沿途所见何等惨烈，你们难道忘了？”
韩长卿看着周子衡，目光沉沉道：
“别的不谈，单说这削藩，自古以来哪个朝代不是杀得血流成河、天下大乱？”
“前朝泰景削藩，耗时七载，死伤兵民百万，国库为之一空！”
“而护国公呢？不出一年，谈笑间令蜀山、荆襄、武宁三藩纳土归印，
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