四月的江淮平原，本应是万物勃发、麦苗拔节的时节，此刻却弥漫着无边无际的恐慌。
泥泞不堪的驿路上，蜿蜒着一条不见首尾的灰色长龙——那是扶老携幼、仓惶南逃的难民。
褴褛的衣衫裹着枯槁的身躯，沉重的包裹压弯了脊梁，吱呀作响、不堪重负的独轮车上，堆着仅剩的家当和昏睡的孩子，每一步都踏在生死边缘的泥泞里。
浑浊的空气中，只有粗重的喘息、压抑的啜泣和车轮碾压泥水的声响。
突然，一阵急促的马鞭声和粗暴的呵斥撕裂了凝滞的悲苦：“让开！都给老爷让开！”
一辆青篷马车蛮横地试图在人群中挤出一条路。
车帘紧掩，隐约可见里面瑟缩的女眷轮廓，车辕上，一个穿着绸衫的官员探出半身，焦躁地拍打着车厢，对车前开道的凶悍仆人吼道：“蠢货！快些！磨蹭什么！”
那仆人手执长鞭，如驱赶牲畜般抽向挡路的难民：“滚开！聋了吗？让路！让路！”
鞭梢带着破空之声，狠狠落在几个行动迟缓的老人和妇人背上，激起痛苦的闷哼和跌倒。
“凭什么让你们？”
一个推着独轮车、面色黝黑的汉子梗着脖子，眼中燃烧着愤怒与不甘，
“都是逃命的，官老爷的命是命，俺们的命就不是命了?”
这句话引来周围几声附和。
“贱骨头！”凶仆大怒，鞭子劈头盖脸地抽打下去。
呼痛声、妇孺的尖叫声瞬间爆发。鞭声所及，人群像被沸水泼了的蚁群，被迫慌乱地闪出一道缝隙，马车趁机颠簸前行，留下身后呻吟和怒骂。
马车摇摇晃晃前行了不过百步，“咔嚓”一声闷响，一个轮子深深陷进了路边的泥沟里，任凭健马如何奋力，车身只是徒劳地摇晃，越陷越深。
“废物！还不去去找人推车！”
官员气急败坏地从车窗探出头，一张油汗交加的肥脸上满是焦虑和愠怒，对着仆人咆哮。
仆人扯着嗓子朝人群喊：“来几个人推车！老爷重重有赏！”
回应他的只有一片死寂和无数道冰冷、麻木、甚至带着一丝快意的目光。
方才的鞭子，抽断了最后一点同舟共济的微光。
官员咬了咬牙，肉疼地摸出一块碎银：“一两银子！推出来就归你们！”
重赏之下，几个精壮些的汉子迟疑地走了出来。
为首的正是刚才挨鞭子的汉子，他
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